Ahhh un mythe bien ancré malheureusement !
Vous avez tous déjà entendu : ne rassure surtout pas ton chien, ne le prend pas dans les bras, ne le caresse pas, et j’en passe… Et là, vient l’explication ultime : tu vas renforcer sa peur !!
Nous allons voir ici comment cela fonctionne !
Renforcer la peur de son chien ? On agit sur le comportement ou l’émotion ?
Alors, petit point pour bien comprendre, renforcer la peur d’un chien c’est donc lui donner encore plus peur, ancrer sa peur et son inconfort, marquer un événement négatif.
J’aimerais que l’on distingue tout d’abord comportement et émotion ! C’est essentiel pour bien comprendre comment cela fonctionne.
On confond quasiment systématiquement les deux, on s’emmêle les pinceaux et cela nous mène à des conclusions souvent hâtives et inexactes. On agit alors le plus souvent sur la conséquence et non la cause.
Je vous donne un exemple : un chien aboie à la porte d’entrée. On va distinguer le comportement qu’il produit (la conséquence visible) : il aboie. Puis la cause, son émotion : il a peur, il est frustré etc.
On devrait donc commencer par identifier un comportement (la plupart du temps, gênant) puis identifier la cause de ce comportement, l’émotion qui est derrière.
Bon cela sera sûrement l’objet d’un autre article, mais revenons à nos moutons.
Peut-on augmenter la peur de son chien en lui donnant des friandises ?
On a établi que le chien aboyait par peur.
On nous dit dans ce cas de ne surtout pas rassurer le chien ! Votre chien a peur mais vous ne devez surtout pas le rassurer ? Super pour le lien de confiance entre vous et pour établir une bonne relation…
Je vous invite à lire cet autre article que j’ai écrit sur le sujet : « arrêtez de protéger vos chiens ! »
Gros pavé dans la mare si mare il y a… ⇣
La science a prouvée que nous ne pouvons pas renforcer une peur ou tout autre émotion négative par une action positive comme l’ajout de quelque chose d’agréable !
Si vous avez peur du vide, que vous vous retrouvez au bord du gouffre, est-ce que si vous sautez dans les bras de votre ami(e) et qu’il ou elle vous rassure en vous parlant calmement, vous aurez encore plus peur du vide ? Est ce que votre ami(e) vient de renforcer votre peur et vous a donné raison d’avoir peur ?
Si vous voyez une araignée, un cafard, un serpent, un monstre quoi, et que je vous donne 1000€ à chaque fois que vous criez en le voyant, est ce que vous en aurez davantage peur ?
Et bien non, c’est impossible ! Que ce soit chez les humains ou chez les chiens, si on ajoute une émotion positive (être rassuré, recevoir de l’argent, etc par exemple) à une émotion négative alors on change cette émotion.
Mais mon chien continue d’aboyer et donc d’avoir peur !
Par contre, et c’est là qu’il y a malentendu, on peut renforcer un comportement indésirable. C’est là que mon point du début sur la différenciation entre une émotion et un comportement est important.
Votre chien aboie par peur, vous sautez dans les bras de votre ami(e) à l’approche du vide, vous criez à la vue d’un monstre, etc ⇢ en ajoutant des friandises, de l’argent, des paroles encourageantes à ces comportements alors oui, vous pouvez les renforcer.
Je vais bientôt écrire un article sur les cadrans du conditionnement opérant, c’est fascinant et tellement plus clair quand on les comprend bien !
Mettons en pratique pour mieux comprendre :
Dans les faits, le chien peut ne plus aboyer du tout parce que ce qui le déclenchait était sa peur mais maintenant qu’il n’a plus peur, il n’a plus de raison d’aboyer.
Ou alors il commence à aboyer pour avoir des friandises, mais là c’est gagné malgré tout parce que son émotion est quand même différente et ses aboiements ne sont plus les mêmes également.
Il suffit alors de ne plus donner de friandises pour que les aboiements cessent. Mais le voisin peut rentrer tranquille, votre chien n’en a plus peur !
Vous allez être content de voir des araignées si vous avez eu 1000€ à chaque fois que vous avez crié en en voyant !
Le secret c’est d’ajouter quelque chose de réellement positif et agréable !
Tout cela est bien beau (bah oui c’est la science du comportement, j’adore !) mais on a tous déjà constaté que rassurer son chien, le prendre dans les bras par exemple, rendait notre chien encore plus peureux et qu’après il avait encore plus peur des autres chiens…
Mais c’est normal ! Vous n’avez sans doute pas ajouté et associé une émotion positive à ces événements mais plutôt des émotions négatives : « oh non, il a eu mal… mon pauvre, comme je te comprends… olala je vais vite chez le véto tu risques de mourir… »
On renforce une peur ou tout autre émotion négative par l’ajout et l’association de quelque chose de négatif et désagréable !
Se prendre une baffe à chaque fois que l’on aboie en voyant le voisin, ne va pas nous aider à l’aimer ce voisin !…
En un mot, renforcez votre relation en lui montrant que vous gérez la situation et qu’il n’a rien à craindre !
Merci à Lola Ledoux pour sa photo de @runwithurdog ainsi qu’à Cindy Obitz !
